Nel 2008 l’UE, nel tentativo di migliorare la qualità dell’aria in Europa, ha stabilito un limite massimo per la presenza di particolato fine nell’aria. Il limite è di 25 µg/m3. Sulla base di questo sono state redatte delle classifiche che aiutano a stabilire la bontà dell’aria, dove ovviamente si parla di “qualità molto povera” quando il limite viene avvicinato o addirittura superato.

L’OMS è molto più severa dell’UE e considera un livello massimo di 5 µg/m3 per il particolato fine quando si tratta di una esposizione continuata nel tempo. In poche parole si è al sicuro quando si vive in un ambiente che si mantiene costantemente sotto questa soglia massima.

Secondo gli scienziati l’inquinamento è letale non solo per il Pianeta in cui viviamo, ma anche per noi in quanto singoli esseri umani. L’esposizione prolungata a un’aria inquinata provocherebbe fino a un sesto dei decessi in tutto il mondo.

Le morti correlate all’inquinamento hanno diverse cause, dalla contaminazione da sostanze chimiche all’avvelenamento da piombo, anche se secondo i report oltre il 75% dei decessi riguarda malattie dovute a una cattiva qualità dell’aria.

In Europa siamo relativamente fortunati rispetto ad altri continenti: il 90% dei decessi correlati all’inquinamento avviene lontano da qui, in Paesi come l’India e la Nigeria, dove il reddito medio è scarso e dove ancora si utilizzano macchine obsolete o fonti energetiche altamente inquinanti come il carbone.