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Nessuno di noi può evitare totalmente di interagire con altri esseri umani, se almeno ogni tanto esce di casa per lavoro, per fare la spesa o ordinare un caffè. Le relazioni sociali sono praticamente inevitabili, anche se naturalmente quelle davvero importanti riguardano i legami stretti come quelli amicali, parentali o amorosi. Ma quanto è davvero importante vedersi dal vivo, parlare occhi negli occhi, in un mondo nel quale possiamo entrare in contatto con chiunque attraverso la rete?

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La Pandemia con le sue “uscite”, le sue “cene” fatte con gli amici via Skype ci ha dimostrato che queste riunioni non hanno niente a che spartire con gli incontri veri, pur essendo un surrogato che in quel momento appariva valido. La solitudine, parola chiave dei mesi acuti della Pandemia, ha mostrato quanti possono essere i danni della mancata interazione sociale: depressione, ansia, peggioramento generale dell’umore e del fisico.

Ma quindi i legami dal vivo, le uscite “vere”, sono proprio essenziali? Per quanto ognuno di noi abbia i propri livelli di bisogno in fatto di socialità, dal “festaiolo” all’”orso”, le interazioni sono importanti per tutti e mostrano i loro benefici anche quando non sono esageratamente frequenti. In cosa fa bene stare con gli altri?

Legami significativi=senso di protezione: più si sta in compagnia di una certa persona più il legame diventa solido. E quando si ha a disposizione una rete di legami saldi ci si sente più protetti contro le avversità della vita. Non dimentichiamo che siamo animali e ciascuno di noi ha bisogno del proprio “branco”, non importa da quante persone sia formato. Quindi, se abbiamo la fortuna di possedere legami profondi con una o più persone il nostro senso di sicurezza personale aumenta; aumentano anche virtù come il coraggio, la volontà, la responsabilità: il “branco” rende le persone migliori, più sicure, propositive, attive. Ma il “branco” virtuale, come quello che si può trovare in un forum o sui social, non dà lo stesso senso di sicurezza del “branco” reale.

Uscite con amici/famiglia/partner=umore migliore: secondo la scienza una buona rete sociale costituisce un fattore protettivo contro la depressione. Anche chi soffre di disagio psichico, per guarire, deve imparare a costruire una rete di relazioni vere e reali su cui contare. Ricordiamo che la depressione è una malattia e non si guarisce semplicemente stando in gruppo; eppure i legami sociali sono una specie di medicina che, in aggiunta alle terapie psicologiche e psichiatriche, dà un’aspettativa di guarigione più concreta.

Rete sociale positiva=minor rischio di ammalarsi: Sembra incredibile eppure molti studi hanno dimostrato che le persone che stanno spesso in compagnia tendono a vivere più a lungo e a soffrire meno di malattie croniche. Il supporto sociale può migliorare il sistema immunitario, ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e aiutare nella gestione di condizioni come il diabete.

Condivisione del proprio tempo con gli altri=migliore profilo culturale e personale: interagire con altre persone ci espone a nuove idee, prospettive e conoscenze. Le relazioni sociali favoriscono l'apprendimento continuo e lo sviluppo delle competenze, sia sul piano personale che professionale. Non è necessario frequentare professori universitari o parlare necessariamente di argomenti “culturali” con gli amici: anche solo ascoltare i racconti degli altri sulla loro vita è una miniera di informazioni fondamentale per una mente elastica e “pronta”. Vivere esperienze in comune costituisce una fonte di apprendimento primaria per i bambini e continua ad esserlo anche per gli adulti.