Alla fine degli anni ’60 Spencer Silver era un chimico che lavorava in un’importante impresa aeronautica. Il suo compito era realizzare una colla tanto potente da tenere insieme addirittura i pezzi degli aeroplani.

Il lavoro di Silver si rivelò un disastro: non solo non riuscì a inventare una super-colla, ma realizzò addirittura la colla più debole mai inventata. Era un composto che non si stendeva in modo omogeneo, ma si componeva di tante microsfere acriliche. Riusciva a tenere insieme a malapena due fogli di carta, che però al primo tocco si staccavano. Un fallimento completo.

Visto che avete letto il titolo sapete già dove andremo a finire. Quella era la colla dei celebri post-it. Ma Silver ancora non lo sapeva.

Quello che però intuì presto era l’unicità della sua colla, che davvero era molto debole, ma aveva una caratteristica mai vista prima: quando un pezzo di carta veniva staccato dall’altro non si strappava. Anche la nostra Coccoina, una colla italiana in commercio dagli anni ’30, è piuttosto morbida, ma è molto probabile che due fogli si strappino una volta che si secca. Con la colla di Silver questo non succedeva.

Da lì all’idea del post-it passarono anni. La svolta decisiva la provocò un collega e amico di Silver, corista di chiesa e sempre alle prese con un piccolo problema: durante le messe, i segnapagina del libro degli inni si staccavano sempre. Evitò una volta per tutte il fastidio iniziando a incollarli con l’invenzione dell’amico.