Nell’ultimo periodo su Instagram e Tiktok non si fa altro che parlare di ADHD. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività pare diventato una moda, con un boom di persone che dichiarano di soffrirne. Alcuni di questi profili attivi non corrispondono a persone realmente diagnosticate: esistono tanti “self diagnosed”, specialmente in Paesi dove il costo dei percorsi diagnostici è molto elevato. Ma a parte i millantatori, è vero che abbiamo assistito a un incremento delle diagnosi di ADHD negli ultimi anni. Quali sono i motivi? È una sorta di epidemia o ci sono altre ragioni?

Prima di esporre ragionamenti più scientifici, però, torniamo un momento al problema dei “falsi” ADHD. Un recente sondaggio realizzato negli USA ha provato a stimare la prevalenza di questo disturbo, ma in modo decisamente antiscientifico: è stato chiesto a molti genitori sparsi in tutto il Paese se il loro bambino mostrasse segni di iperattività e distrazione. Sono usciti numeri di potenziali ragazzi ADHD che non corrispondono al reale, dato che mancano solide basi, una conoscenza del soggetto, uno standard scientifico... e molti bambini sono frenetici per natura! In realtà l’ADHD ha una prevalenza fissa a livello mondiale, riguardando “soltanto” il 5,4% dei bambini e il 2,6% degli adulti.

Tornando a considerazioni più fondate, il motivo per cui più bambini e adulti vengono riconosciuti ADHD riguarda i criteri diagnostici. A partire dal 2013, la nuova versione del DSM ha infatti modificato leggermente i criteri per il cut off. Se prima erano necessari 6 sintomi di disattenzione e 6 di iperattività, oggi per essere valutati ADHD sono necessari 5 sintomi per gli adulti e 6 per i bambini. I sintomi dovevano comparire prima dei 7 anni nella vecchia versione, ma ora il momento di esordio è considerato entro i 12 anni.

Ma i criteri diagnostici sono solo una parte della questione. Il neurologo pediatrico Max Wiznitzer sostiene infatti che il motivo per cui i casi di ADHD sono aumentati risiede nella genetica. Essendo questa una neurodivergenza ereditaria (addirittura nel 70-80% dei casi) molti genitori che scoprono il disturbo nei figli si fanno valutare e diagnosticare a loro volta. In passato, infatti, non c’era molta informazione sull’ADHD. Tante persone che attraversavano delle difficoltà non pensavano di avere una neurodivergenza, quindi non si facevano valutare.