Non avere paura che il partner guardi altre persone, ma che continui a preferire l’ex: questa è la gelosia retroattiva, detta anche sindrome di Rebecca.
La forma di gelosia più comune è quella che riguarda la possibilità di un tradimento o di un allontanamento: si teme che il partner possa preferire o desiderare qualcun altro. Ma esiste una diversa forma di gelosia che riguarda, invece, il passato: si chiama gelosia retroattiva o sindrome di Rebecca.
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Questa forma di gelosia consiste nel provare sentimenti negativi per l’ex del proprio partner, anche se non lo si è mai conosciuto, o anche nel sentirsi “minacciati” dal passato sessuale di chi si ha accanto, come se il confronto potesse rivelarsi impietoso. Nella maggior parte dei casi questo passato non rappresenta una minaccia reale per la relazione, non prende la forma di un ex invadente che continua a tentare. Ma questo non basta a spegnere l’ansia.
L’ossessione per il confronto è la chiave per capire la gelosia retroattiva. Sapere che il partner ha avuto altre relazioni può portare a chiedersi se si è all'altezza, se gli ex fossero più attraenti, più interessanti o più compatibili. Queste domande, però, raramente trovano una risposta definitiva, anzi, spesso alimentano nuovi dubbi. Chi tende a confrontarsi con gli altri spesso ha un’autostima fragile e vive nel terrore di non corrispondere agli standard altrui. “Se tutti i suoi ex erano belli, attraenti, simpatici, perché sta con me? Appena capirà mi lascerà”.
In altre situazioni nel campo della gelosia retroattiva entra in gioco anche il bisogno di controllo. Il passato, per definizione, non può essere modificato. Proprio per questo alcune persone finiscono per pensarci continuamente, come se riuscire a ricostruire ogni dettaglio potesse ridurre l'ansia.
È naturale voler conoscere qualcosa della storia del partner, ma non si può pensare di avere un controllo completo su qualcuno. Inutile cercare ossessivamente informazioni, vecchi messaggi e post, fotografie: non si può chiudere una persona in un barattolo come farebbe un bambino con un insetto.
Infatti il sollievo, se arriva, dura poco, e dopo una risposta nasce quasi sempre una domanda nuova. Questo meccanismo ricorda quello della ruminazione: la mente continua a tornare sullo stesso argomento nella speranza di trovare una certezza che, in realtà, difficilmente arriverà.
Uno degli errori più comuni è immaginare che le relazioni possano essere ordinate come una graduatoria: questa è la vera e propria benzina della sindrome di Rebecca. Le relazioni cambiano nel tempo, così come cambiano le persone. Un'esperienza importante avuta a vent'anni non è necessariamente paragonabile a una vissuta dieci anni dopo. Inoltre il fatto che una relazione sia esistita non significa che fosse quella giusta, e il fatto che sia finita è già un indizio in merito.
Se oggi una persona ha scelto di costruire un rapporto con noi, il suo passato racconta il percorso che l'ha portata fin qui, non un confronto tra chi è venuto prima e chi è arrivato dopo.
Lavorare sulla propria autostima non è un hobby per persone annoiate, ma può fare la differenza per chi ha la gelosia retroattiva. Quando il proprio valore dipende meno dal confronto con gli altri, diventa più facile accettare che il partner abbia avuto esperienze precedenti senza viverle come una minaccia.
Insomma, il passato di una persona non può essere cambiato, ma il modo in cui scegliamo di guardarlo sì.